皇柽柳猴是一种狨猴。长着两绺长长的白色胡须，习惯安静的坐在一处进食休息。威风的胡须加上安静所产生的严肃，使它的英文名称“Emperor tamarin ”名副其实(Emperor是“君”的意思)。另一种说法，它被称为“皇”是因它像德国的威廉二世。

毛皮主要是灰色，胸部有黄色斑点。栖于热带雨林或热带森林草原的树冠上层，很少到地面活动。吃水果、坚果和其他植物性食物，亦食昆虫、蜘蛛、青蛙、小蜥蜴和鸟蛋。皇柽柳猴生活在亚马逊盆地的西南部、东秘鲁、北玻利维亚及巴西的阿克里及亚马逊流域。